在現代生活中, CPU及MCU早已深入我們日常, 並改變了我們的生活方式.上世紀70年代,在半導體技術的發展下, 終於可將以往用獨立元件(如TTL)拼湊而成執行電腦程式的邏輯線路(稱做中央處理單元、也就是CPU)整合為單一顆的積體電路晶片.
最知名的CPU非6502莫屬. 首先1977年蘋果電腦採用6502製造出了Apple II, 讓個人可以真正的擁有一台電腦, 也創造出現今的PC產業. 1983年任天堂用6502設計出Famicom遊戲機(俗稱紅白機), 讓電腦遊戲走入家庭及個人, 也創造出今日蓬勃的電玩產業.
在那個年代, CPU還需要其他周邊晶片的配合(如 ROM、RAM、及其他因應用上需要的邏輯晶片), 才能製造出一個完整的產品. 例如任天堂, 就為Famicom設計了兩顆專屬的晶片(ASIC).
隨著半導體技術的進步, 及所需功能的瞭解及統一, 慢慢的將CPU及周邊線路(如ROM、RAM、I/O、Timer、UART、ADC ……)整合在同一顆晶片, 形成所謂的微控器、也就是MCU.例如1981年Intel製造的8051, 至今仍是最知名的8bit MCU之一. 半導體技術不斷的進步, 已經可以按應用需要, 將各式各樣的周邊整合到MCU內, 達到小型化及差異化. MCU已深入到我們的生活, 從最不起眼的4bit MCU(應用在遙控器) 、到高階的32bit MCU(應用在家電或其他), 我們的生活會隨著MCU的加入, 而更加的便利與豐富.